В сборник вошли повести и рассказы, написанные в 1850-1870 гг. после возвращения писателя с каторги: "Дядюшкин сон", "Село Степанчиково и его обитатели", "Скверный анекдот", "Крокодил", "Бобок" и др., в которых, продолжая традиции русской сатирической литературы, писатель выступает с критикой нравов...